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“小孩生小孩”并不是一个很得体的玩笑，然而就在几个月前，江西省九江市妇幼保健院的医生就从刚出生1个多月的男婴腹中，取出了一个上下肢完整的胎儿。
听起来很不可思议，但早在今年四月份事情就有了端倪。当时准妈妈正接受产前超声波检查，医生发现其腹中胎儿的肚内长有一个包块。
经过1小时多的手术，医生顺利从男婴肚中取出了这个包块，而且能清楚地看到上肢、下肢、臀部和生殖器等器官。
这也就是说，一个月大的男婴腹中也有一个胎儿，而且在他还没诞生的时候就存在了。
直到18世纪晚期，德国解剖学家约翰•弗里德里希•梅克尔（Johann Friedrich Meckel）才提出了“fetus in fetu”这个医学名词，意为“胎内胎”。
这是一种罕见的先天性疾病，其发生率为万分之一，是指一个完整胎体内，某部分寄生着另一个或数个不完整的胎体。
有时候一个胎儿体内不止寄生了一个胎体，2010年的一篇文献就记录了一个胎儿体内存在一对双胞胎的情形，当然这种情况更加罕见。
大多数寄生胎长有肠管、生殖腺、肾上腺、脊索和膀胱等器官，有些人可能会想到畸胎瘤。畸胎瘤的表现也很像怀孕，而且其中含有皮肤、毛发、牙齿、骨骼、油脂、神经组织等多种组织。
寄生胎最初也被认为是成熟性畸胎瘤，但与畸胎瘤不同，寄生胎内存在脊柱，后来它才被视为一个独立的实体。
关于胎内胎的形成原因还没有准确答案，目前流传较广的是寄生双胞胎理论。这种理论认为，这团物质原本是一个正常的胎儿，但因为发育不平衡，被另一个双胞胎给包进去了，所以寄生胎与寄主其实是孪生的兄弟或姐妹。
双胞胎变为单胞胎的桥段大家其实并不陌生了，出现这种情况的原因也有很多，比如胎儿着床不隐，除了一个胎儿扎根外，其余的被母体以某种方式吸收掉。
此外双胞胎在母体内“自相残杀”的事例也很多，比如一个强壮的胎儿为了争夺母体营养，将另一个或几个弱小的胎儿吸收掉形成嵌合体，因为这种情况也导致了广为流传的“绿帽之谜”。
而寄生胎可以说也是“自相残杀”的结果。在同卵双胞胎发育的早期，两个胎儿共用一个胎盘，一个胎儿缠绕着另一个。
被包裹的双胞胎变成了胎内胎，如果它只是附着在另一个正常胎儿体外，则被称为外寄生胎，也叫做非对称联体双胎，这也可以被视为联体双胎的一种。
寄生胎的生存依赖于宿主双胞胎的生存，其器官由来自宿主的血液供应，而且会随寄主的成长而增大。不过寄生胎没有独立生存能力，它在宿主双胞胎之外没有任何生命，所以不会被“生”出来。
但它又反过来对寄主双胞胎的生命构成明显威胁，当寄生胎长至一定程度，会压迫临近组织和器官，如胃肠、肺和泌尿道，引起相应症状，造成严重后果。
大多数寄生胎病例出现在婴儿期，报告的最年长的病例是一名47岁的男子。目前世界范围内提到的胎内胎不足200例，但现有的每一例都十分触目惊心。
寄生胎常常在腹膜后及腹腔中被发现，这表现出的特征就像怀孕一样，似乎也符合大众对“胎”的理解。但寄生胎又不普通，它们还可能寄生在颅内、盆腔及骶尾部等地方。
2005年，埃及的一位“双头女婴”Manar Maged轰动了世界。她一出生就有两个人，第二个头具有眼睛、鼻子和嘴巴，但没有与任何内部器官相连，这被称为头部寄生胎。
两岁的时候，她进行了长达27小时的分割手术，并保住了性命，不过当时也发生了一些小插曲，部分迷信的居民认为拉克希米是吉祥天女转生，甚至反对她进行手术。
和其他一些怪异现象一样，寄生胎也成为影视剧中的一个元素，比如《怪医黑杰克》中的皮诺可，就是由寄生胎组成的人造人。
我们难以想象被寄生的双胞胎会经历着怎样的痛苦，导致寄生胎的原因也不得而知。不过以目前的医疗手段，按时进行产检，是能够尽早发现这种情况并采取相应措施的。
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